Ngoài Môsê, không có nhân vật Cựu Ước nào được đề cập nhiều trong Tân Ước hơn Ápraham. Thánh Giacôbê gọi Ápraham là “bạn của Thiên Chúa” (Gc 2:23), một danh hiệu không ai khác được sử dụng trong Kinh Thánh. Các tín hữu thuộc mọi thế hệ được gọi là “con cháu của Ápraham” (Gl 3:7). Tầm quan trọng và tác động của Ápraham trong lịch sử cứu chuộc được nhìn thấy rõ ràng trong Kinh Thánh.
Cuộc đời của Ápraham chiếm một phần đáng kể trong câu chuyện Sáng Thế từ lần đầu tiên ông được đề cập đến trong Sáng Thế 11:26 cho đến khi ông qua đời trong Sáng Thế 25:8. Mặc dù chúng ta biết nhiều về cuộc đời của Ápraham, nhưng chúng ta biết rất ít về sự ra đời và cuộc sống của ông lúc đầu. Khi chúng ta gặp Ápraham lần đầu tiên, ông đã 75 tuổi. Sáng Thế 11:28 trình thuật rằng cha của Ápraham là Têra, sống ở thành Ua, một thành phố có ảnh hưởng ở miền nam Mesopotamia (Lưỡng Hà) nằm trên sông Êuphơrát, khoảng giữa đầu Vịnh Ba Tư và thành phố Baghdad ngày nay. Chúng ta cũng biết rằng (Têra) Terah đã đưa gia đình đi đến vùng đất Canaan nhưng thay vào đó định cư tại thành phố Kharan ở phía bắc Mesopotamia (trên tuyến đường thương mại từ Babylon cổ đại nằm giữa Nineveh và Damascus).Câu chuyện của Ápraham thực sự trở nên thú vị vào đầu Sáng Thế 12. Trong ba câu đầu, chúng ta thấy lời của Thiên Chúa kêu gọi Ápraham:
Thiên Chúa gọi Ápraham ra khỏi nhà ở Kharan và bảo ông đi đến một vùng đất mà Ngài sẽ chỉ cho ông. Thiên Chúa cũng đưa ra ba lời hứa với Ápraham: 1) Lời hứa về một vùng đất của riêng ông; 2) lời hứa về một dân tộc vĩ đại; và 3) lời hứa về phúc lành. Những lời hứa này tạo nền tảng cho cái mà sau này sẽ được gọi là Giao ước Ápraham (được thiết lập trong Sáng Thế chương 15 và được phê chuẩn trong Sáng Thế chương 17). Điều thực sự khiến Ápraham trở nên đặc biệt là ông đã vâng lời Thiên Chúa. Sáng Thế chương 12:4 ghi lại rằng, sau khi Thiên Chúa gọi Ápraham, ông đã đi "như CHÚA ĐÃ PHÁN dặn". Tác giả thư Do Thái nêu lên Ápraham như một tấm gương về đức tin nhiều lần, và đề cập cụ thể đến hành động ấn tượng này:
Có bao nhiêu người trong chúng ta sẽ bỏ lại đằng sau tất cả mọi thứ quen thuộc với chúng ta và chỉ đi mà không biết điểm đến của chúng ta? Khái niệm gia đình có ý nghĩa quan trọng đối với một người sống vào thời Ápraham. Vào thời điểm đó, các đơn vị gia đình được đan xen mạnh mẽ; thật bất thường khi các thành viên trong gia đình sống cách nhau hàng trăm dặm. Ngoài ra, chúng ta không được nói bất cứ điều gì về đời sống tôn giáo của Ápraham và gia đình ông trước khi ông được kêu gọi. Người dân thành Ua và Kharan tôn thờ các vị thần của Babylon cổ đại, đặc biệt là thần mặt trăng, Sin, vì vậy Thiên Chúa đã gọi Ápraham ra khỏi một nền văn hóa ngoại giáo. Ápraham biết và nhận ra lời kêu gọi của Yahweh, ĐỨC CHÚA, và sẵn sàng vâng lời, không do dự.
Một ví dụ khác về đời sống đức tin của Ápraham được thấy trong sự ra đời của Isaác con trai ông. Ápraham và Sara không có con (một sự xấu hổ thực sự trong nền văn hóa đó), nhưng Thiên Chúa đã hứa rằng Ápraham sẽ có một con trai (St 15:4). Con trai này sẽ là người thừa kế tài sản khổng lồ của Ápraham mà Thiên Chúa đã ban phúc cho ông, và quan trọng hơn, ông sẽ là người thừa kế lời hứa và sự tiếp nối dòng dõi công chính của Sét (Seth). Ápraham tin vào lời hứa của Thiên Chúa, và đức tin đó được cho là sự công chính đối với ông (St 15:6). Thiên Chúa nhắc lại lời hứa của Ngài với Ápraham trong Sáng Thế 17, và đức tin của ông được ban thưởng trong Sáng Thế 21 với sự ra đời của Isaác . Đức tin của Ápraham sẽ được thử thách liên quan đến Isaác , con trai ông. Trong Sáng Thế 22, Thiên Chúa truyền lệnh cho Ápraham hiến tế Isaác trên đỉnh Núi Môria. Chúng ta không biết Ápraham đã phản ứng như thế nào bên trong với mệnh lệnh này. Tất cả những gì chúng ta thấy là Ápraham trung thành vâng lời Thiên Chúa, Đấng là Khiên Thuẫn của ông (St 15:1) và là người đã cực kỳ nhân từ và tốt với ông cho đến thời điểm này. Cũng như với mệnh lệnh trước đó là rời khỏi nhà và gia đình của mình, Ápraham đã tuân theo (St 22:3). Chúng ta biết câu chuyện kết thúc với việc Thiên Chúa ngăn cản Ápraham hiến tế Isaác , nhưng hãy tưởng tượng Ápraham phải cảm thấy như thế nào. Ông đã chờ đợi hàng thập kỷ cho một đứa con trai của riêng mình, và Thiên Chúa đã hứa đứa trẻ này với Ngài sắp đưa nó đi. Vấn đề là đức tin của Ápraham nơi Thiên Chúa lớn hơn tình yêu thương của ông dành cho con trai mình, và ông tin rằng ngay cả khi ông hiến tế Isaác , Thiên Chúa vẫn có thể mang nó trở lại từ cõi chết (Dt 11:17-19).
Để chắc chắn, Ápraham đã có những khoảnh khắc thất bại và tội lỗi (như tất cả chúng ta), và Kinh Thánh không ngần ngại nhắc tới chúng. Chúng ta biết ít nhất hai lần Ápraham đã nói dối về mối quan hệ của ông với bà Sara để tự bảo vệ mình ở những vùng đất có khả năng thù địch (St 12:10-20; 20:1-18). Trong cả hai sự cố này, Thiên Chúa bảo vệ và ban phúc cho Ápraham mặc dù ông thiếu đức tin. Chúng ta cũng biết rằng sự thất vọng vì không có con đã đeo bám Ápraham và Sara. Sara đề nghị Ápraham có một đứa con với tôi tớ của Sara là Haga, thay mặt bà; Ápraham đã đồng ý (St 16:1-15). Sự ra đời của Ítmaên không chỉ thể hiện sự điên rồ và thiếu đức tin của Ápraham mà còn là ân sủng của Thiên Chúa (trong việc cho phép sự ra đời diễn ra và thậm chí chúc lành cho Ítmaên). Điều thú vị là Ápraham và Sara được gọi là Ápram và Sarai vào thời điểm đó. Nhưng khi Ítmaên mười ba tuổi, Thiên Chúa đã ban cho Ápram một tên mới cùng với giao ước cắt bì và một lời hứa mới về việc ban cho ông một con trai qua Sarai, người mà Thiên Chúa cũng đã ban cho một tên mới (Sáng Thế 17). Ápram, có nghĩa là "tổ phụ", trở thành Ápraham, "cha của nhiều dân tộc". Thật vậy, Ápraham có nhiều con cháu về thể xác, và tất cả những ai đặt niềm tin vào Thiên Chúa qua Chúa Giêsu cũng được tính là những người thừa kế thuộc linh của Ápraham (Gl 3:29). “Cha của những kẻ tin” đã có những khoảnh khắc nghi ngờ và không tin tưởng, nhưng ông vẫn được nhân loại đề cao như một tấm gương về cuộc sống trung tín. Một bài học rõ ràng để rút ra từ cuộc đời của Ápraham là chúng ta phải sống một cuộc sống có đức tin.
Ápraham có thể đưa con trai mình là Isaác lên núi Môria vì ông biết rằng Thiên Chúa thành tín sẽ giữ lời hứa của Ngài. Đức tin của Ápraham không phải là một đức tin mù quáng; đức tin của ông là một sự đảm bảo và tin tưởng chắc chắn vào Đấng đã chứng tỏ mình trung tín và chân thật. Nếu chúng ta nhìn lại cuộc sống của mình, chúng ta sẽ thấy bàn tay quan phòng của Thiên Chúa trên tất cả. Thiên Chúa không cần phải đến thăm chúng ta cùng với các thiên thần hoặc nói từ những bụi cây đang cháy hoặc một phần nước biển để hoạt động trong cuộc sống của chúng ta. Thiên Chúa đang giám sát và sắp xếp các sự kiện trong cuộc sống của chúng ta. Đôi khi nó có vẻ không phải như vậy, nhưng cuộc sống của Ápraham là bằng chứng cho thấy sự hiện diện của Thiên Chúa trong cuộc sống của chúng ta là có thật. Ngay cả những thất bại của Ápraham cũng chứng minh rằng Thiên Chúa, trong khi không bảo vệ chúng ta khỏi hậu quả của tội lỗi, vẫn ân cần làm theo ý muốn của Ngài trong chúng ta và qua chúng ta; không có điều gì chúng ta làm sẽ cản trở kế hoạch của Ngài. Cuộc sống của Ápraham cũng cho chúng ta thấy phúc lành của việc vâng lời trong đơn sơ. Khi được yêu cầu rời khỏi gia đình của mình, Ápraham đã rời đi. Khi được yêu cầu hiến tế Isaác , Ápraham đã "thức dậy sớm vào sáng hôm sau" để làm như vậy. Từ những gì chúng ta có thể phân biệt từ câu chuyện Kinh Thánh, không có sự do dự trong việc vâng lời của Ápraham. Ápraham, giống như hầu hết chúng ta, có thể đã đau đớn về những quyết định này, nhưng khi đến lúc phải hành động, ông đã hành động. Khi chúng ta nhận ra một sự kêu gọi thực sự từ Thiên Chúa hoặc chúng ta đọc những chỉ dẫn của Ngài trong Lời của Ngài, chúng ta phải hành động. Sự vâng lời không phải là tùy chọn khi Thiên Chúa ra lệnh cho một điều gì đó.
Chúng ta cũng thấy từ Ápraham việc có mối quan hệ tích cực với Thiên Chúa trông như thế nào. Trong khi Ápraham nhanh chóng vâng lời, ông đã không né tránh việc đặt câu hỏi với Thiên Chúa. Ápraham tin rằng Thiên Chúa sẽ ban cho ông và Sara một con trai, nhưng ông đã tự hỏi làm thế nào điều đó có thể xảy ra (St 17:17–23). Trong Sáng Thế 18, chúng ta đọc thấy câu chuyện Ápraham cầu thay cho Sơđôm và Gômôra. Ápraham khẳng định rằng Thiên Chúa rất thánh thiện, công chính và không thể hiểu được việc Ngài tiêu diệt người công chính cùng với những kẻ tội lỗi. Ông cầu xin Thiên Chúai tha thứ cho các người tội lỗi vì lợi ích của năm mươi người công chính và tiếp tục giảm số lượng xuống cho đến mười người. Cuối cùng, không có mười người công chính ở Sơđôm, nhưng Thiên Chúa đã tha cho cháu trai của Ápraham là Lót và gia đình ông (St 19). Thật thú vị khi Thiên Chúa tiết lộ kế hoạch của Ngài cho Ápraham trước khi phá hủy các thành và Ngài không ngạc nhiên trước những câu hỏi của Ápraham. Ví dụ của Ápraham ở đây cho chúng ta thấy việc tương tác với Thiên Chúa liên quan đến kế hoạch của Ngài, cầu thay cho người khác, tin tưởng vào công lý của Thiên Chúa và tuân theo ý muốn của Ngài trông như thế nào.
Việc thiếu đức tin của Ápraham, đặc biệt là liên quan đến tình huống với Haga và Ítmaên, cho chúng ta thấy sự điên rồ của việc cố gắng tự mình giải quyết vấn đề. Thiên Chúa đã hứa ban một con trai cho Ápraham và Sara, nhưng, trong sự thiếu kiên nhẫn của họ, kế hoạch ban một người thừa kế cho Ápraham đã phản tác dụng. Đầu tiên, mâu thuẫn giữa Sara và Haga nảy sinh, và sau đó là mâu thuẫn giữa Ítmaên và Isaác . Con cháu của Ítmaên cuối cùng đã trở thành kẻ thù cay đắng của dân Thiên Chúa, như sau này chúng ta biết trong câu chuyện Cựu Ước, và vì vậy nó tiếp tục cho đến ngày nay trong cuộc xung đột giữa Israel và các nước Ả Rập láng giềng. Chúng ta không thể hoàn thành ý muốn của Thiên Chúa bằng sức riêng của mình; những nỗ lực của chúng ta cuối cùng sẽ tạo ra nhiều vấn đề hơn những gì chúng giải quyết. Bài học này có những ứng dụng rộng rãi trong cuộc sống của chúng ta. Nếu Thiên Chúa đã hứa sẽ làm điều gì đó, chúng ta phải trung tín và kiên nhẫn và chờ đợi Ngài hoàn thành điều đó vào đúng thời điểm của Ngài.
Một điều khác chúng ta học được từ cuộc sống của Ápraham là đức tin vừa mang tính tông truyền vừa mang tính cá nhân. Trong Mátthêu 3:9, Luca 3:8 và Gioan 8:39, chúng ta biết rằng việc có nguồn gốc thể xác từ Ápraham để được cứu độ là không đủ. Áp dụng cho chúng ta là không đủ để được nuôi dưỡng trong một gia đình Kitô giáo; chúng ta không tham gia vào mối tương giao với Thiên Chúa hoặc được vào thiên đàng dựa trên đức tin của người khác. Thiên Chúa không có nghĩa vụ phải cứu chúng ta đơn giản chỉ vì chúng ta có một phả hệ Kitô giáo hoàn hảo. Phao-lô sử dụng Ápraham để minh họa điều này trong Rô-ma 9, trong đó ông nói rằng không phải tất cả những người thuộc dòng dõi Ápraham đều được chọn để được cứu độ (Rôma 9:7). Thiên Chúa hiển trị sẽ chọn những người sẽ nhận được ơn cứu độ, nhưng ơn cứu độ đó đến từ cùng một đức tin mà Ápraham đã thực hiện trong cuộc sống của mình.
Cuối cùng, chúng ta thấy thánh Giacôbê sử dụng cuộc đời của Ápraham như một minh họa rằng đức tin không có việc làm đã chết (Giacôbê 2:21). Ví dụ mà ông sử dụng là câu chuyện về Ápraham và Isaác trên Núi Môria. Chỉ đồng ý với những chân lý của tin mừng là không đủ để cứu độ. Đức tin phải dẫn đến những việc làm tốt của sự vâng lời thể hiện một đức tin sống động. Đức tin đủ để biện minh cho Ápraham và coi ông là công chính trước mắt Thiên Chúa (Sáng Thế 15) cũng chính là đức tin đã thúc đẩy ông hành động khi ông tuân theo lệnh của Thiên Chúa là hiến tế con trai mình là Isaác . Ápraham được xưng công chính bởi đức tin của ông, và đức tin của ông được chứng minh bởi các việc làm của ông.
Trong phân tích cuối cùng, chúng ta thấy rằng Ápraham là một cá nhân gương mẫu, không quá nhiều trong lòng mộ đạo hay cuộc sống hoàn hảo của ông (ông có những thiếu sót của mình, như chúng ta đã thấy), nhưng bởi vì cuộc sống của ông minh họa rất nhiều lẽ thật về đời sống Ki-tô hữu. Thiên Chúa đã kêu gọi Ápraham ra khỏi hàng triệu người trên thế gian để trở thành đối tượng thông chuyển phúc lành của Ngài. Thiên Chúa đã sử dụng Ápraham để đóng một vai trò quan trọng trong việc thực hiện câu chuyện cứu độ, đỉnh cao là sự ra đời của Chúa Giêsu. Ápraham là một ví dụ sống động về đức tin và hy vọng nơi những lời hứa của Thiên Chúa (Do Thái 11:8–10). Cuộc sống của chúng ta nên được sống như vậy, khi chúng ta đến cuối đời, đức tin của chúng ta, giống như của Ápraham, sẽ vẫn là một di sản lâu dài cho những người khác.
