Thánh Katharine Drexel

Một Cuộc Đời Tận Hiến: Từ Nữ Thừa Kế Philadelphia đến Người Mẹ của Người Nghèo

Cuộc đời của Thánh Katharine Drexel là một chứng tá hùng hồn về sự biến đổi sâu sắc, một hành trình từ sự giàu sang tột bậc của xã hội thượng lưu Hoa Kỳ đến sự khó nghèo tự nguyện để phục vụ những người bị gạt ra bên lề xã hội. Để hiểu được ơn gọi phi thường của ngài, trước hết cần phải đặt ngài vào bối cảnh độc đáo của gia đình, đức tin và thời đại mà ngài đã lớn lên.

1.1. Di sản Drexel: Đức tin và Bác ái trong Thời đại Mạ vàng

Katharine Drexel, tên khai sinh là Catherine Marie Drexel, sinh ngày 26 tháng 11 năm 1858, tại Philadelphia, Pennsylvania, một trung tâm tài chính và văn hóa của Hoa Kỳ. Ngài là con gái thứ hai của ông Francis Anthony Drexel, một chủ ngân hàng và nhà từ thiện nổi tiếng, và bà Hannah Langstroth. Bi kịch ập đến gia đình khi bà Hannah qua đời chỉ năm tuần sau khi sinh Katharine. Năm 1860, ông Francis tái hôn với bà Emma Bouvier, một người phụ nữ Công giáo sùng đạo, người đã trở thành một người mẹ tận tụy và yêu thương của Katharine cùng các chị em, Elizabeth và Louise.  

Gia đình Drexel sở hữu một trong những gia tài lớn nhất nước Mỹ. Ông Francis đứng đầu công ty ngân hàng Drexel & Co., và khi ông qua đời vào năm 1885, ông đã để lại một tài sản khổng lồ. Sau khi trích một phần lớn cho các tổ chức từ thiện, ba cô con gái của ông được thừa hưởng thu nhập từ một quỹ tín thác trị giá khoảng 14-15 triệu đô la, một con số tương đương với hàng trăm triệu đô la ngày nay.  

Tuy nhiên, điều định hình nên con người Katharine không phải là sự giàu có, mà là cách gia đình ngài sống với sự giàu có đó. Hoạt động từ thiện của gia đình Drexel không phải là sự ban phát từ xa, mà là một hành động bác ái mang tính cá nhân và sâu sắc, bắt nguồn từ đức tin Công giáo. Bà Emma Bouvier Drexel đã mở cửa ngôi nhà của họ ba buổi chiều một tuần để trực tiếp phân phát thực phẩm, quần áo, thuốc men và tiền thuê nhà cho người nghèo. Các cô con gái được dạy rằng của cải của họ “chỉ đơn thuần là được cho mượn và có ý nghĩa để chia sẻ với người khác”. Việc thực hành bác ái trực tiếp, mặt đối mặt này đã định hình toàn bộ phương pháp truyền giáo của Katharine sau này. Nó không chỉ là một hành động xã hội mà còn là một hành vi thần học sâu sắc, một hình thức “bác ái nhập thể”. Việc nhìn thấy và chạm đến nỗi đau khổ của người khác đã dạy ngài nhìn thấy Chúa Kitô nơi người nghèo, một bài học nền tảng cho sứ mệnh của ngài. Cách tiếp cận này đã biến tình yêu thành một điều hữu hình và hiện diện, giống như Thiên Chúa đã trở nên hữu hình qua sự nhập thể của Chúa Kitô. Do đó, toàn bộ sự nghiệp của Katharine có thể được hiểu là sự áp dụng ở quy mô lớn lòng bác ái cá vị và nhập thể mà ngài đã học được ngay tại nhà mình.  

Việc là một gia đình Công giáo giàu có trong Thời đại Mạ vàng (Gilded Age) của Mỹ mang một ý nghĩa phức tạp. Mặc dù có ảnh hưởng, gia đình Drexel vẫn tồn tại trong một xã hội mà chủ nghĩa bản địa chống Công giáo vẫn còn là một ký ức gần đây và dai dẳng. Hoạt động từ thiện của họ, bắt nguồn từ các nguyên tắc xã hội Công giáo, đã tạo ra một sự tương phản với các hình thức từ thiện vô cảm hơn của nhiều nhà công nghiệp thời đó.  

Điều quan trọng cần làm rõ là nguồn gốc của Thánh Katharine. Ngài là một người Mỹ, sinh ra và lớn lên ở Philadelphia. Gia đình bên nội của ngài có gốc gác từ Đế quốc Áo-Hung , trong khi mẹ kế của ngài, bà Emma Bouvier, xuất thân từ một gia đình gốc Pháp đã di cư đến Mỹ vào năm 1815. Sự nhầm lẫn thường thấy về việc ngài có gốc “Ireland” có thể xuất phát từ mối liên hệ xa với gia đình Kennedy; Jacqueline Kennedy Onassis, một hậu duệ của dòng họ Bouvier, có tổ tiên người Ireland từ phía mẹ của bà, Janet Lee, chứ không phải từ dòng họ Bouvier có liên quan đến bà Emma. Thánh Katharine Drexel là một vị thánh của nước Mỹ, được hun đúc bởi những trải nghiệm độc đáo của nước Mỹ.  

1.2. Phân định Ơn gọi

Con đường dẫn đến đời sống tu trì của Katharine được đánh dấu bởi những trải nghiệm sâu sắc về sự mất mát, sự bất công và một lời mời gọi trực tiếp từ chính Đức Giáo Hoàng. Căn bệnh kéo dài và cái chết của người mẹ kế yêu quý, Emma, vào năm 1883 là một bước ngoặt tâm linh lớn. Sự kiện này đã phơi bày cho ngài thấy sự trống rỗng và phù du của của cải trần thế. Trong một lá thư gửi cho vị linh hướng của mình, ngài đã viết về khám phá của mình rằng “Tất cả, tất cả, tất cả… đều đang qua đi và sẽ qua đi” và thế giới này là “sự trống rỗng ghê tởm”.  

Một chuyến đi của gia đình đến miền Tây Hoa Kỳ đã mở mắt ngài trước “cảnh nghèo đói và đau khổ” cùng “tình trạng khốn cùng và hèn hạ” của người Mỹ bản địa trong các khu dành riêng (reservations). Trải nghiệm này đã thắp lên trong ngài một khát khao mãnh liệt là dùng cả cuộc đời và tài sản của mình để giúp đỡ họ.  

Khoảnh khắc quyết định đã đến vào năm 1887, trong một buổi yết kiến riêng với Đức Giáo Hoàng Lêô XIII. Katharine đã tha thiết xin ngài gửi các nhà truyền giáo đến phục vụ tại các trường học mà ngài đang tài trợ. Câu trả lời lịch sử của Đức Giáo Hoàng đã làm ngài kinh ngạc: “Tại sao chính con không trở thành một nhà truyền giáo?” (tiếng Ý: “Perché non si fa lei stessa missionaria?”). Câu hỏi này đã trở thành chất xúc tác định hướng cho toàn bộ cuộc đời ngài.  

Sau khi tham vấn với vị linh hướng, Giám mục James O’Connor của Omaha, người ban đầu đã khuyên ngài nên “chờ đợi và cầu nguyện” và có lẽ phục vụ với tư cách là một giáo dân, Katharine đã đưa ra quyết định cuối cùng. Ngài sẽ dâng hiến bản thân và tài sản thừa kế của mình cho Thiên Chúa qua việc phục vụ người Mỹ bản địa và người Mỹ gốc Phi. Giám mục O’Connor, sau khi chứng kiến sự quyết tâm của ngài, đã hoàn toàn bị thuyết phục và nói với ngài: “Tôi chưa bao giờ chắc chắn về một ơn gọi nào như vậy, kể cả ơn gọi của chính tôi”.  

1.3. Sáng lập Dòng Nữ tu Thánh Thể

Năm 1889, Katharine bắt đầu thời gian tập tu tại Dòng Nữ tu Bác Ái ở Pittsburgh. Vào ngày 12 tháng 2 năm 1891, ngài tuyên khấn lần đầu và chính thức thành lập  

Dòng Nữ tu Thánh Thể vì người Da đỏ và người Da màu (Sisters of the Blessed Sacrament for Indians and Colored People), ngày nay được biết đến với tên gọi Dòng Nữ tu Thánh Thể (Sisters of the Blessed Sacrament, viết tắt là S.B.S.). Nhà mẹ của dòng được thành lập tại Tu viện Thánh Elizabeth ở Cornwells Heights (Bensalem), Pennsylvania.  

Ngoài ba lời khấn truyền thống là khó nghèo, khiết tịnh và vâng phục, Katharine đã thêm một lời khấn thứ tư mang tính định hình và cấp tiến: “Trở thành người mẹ và tôi tớ của các chủng tộc Da đỏ và Da đen… và không đảm nhận bất kỳ công việc nào có thể dẫn đến việc bỏ bê hoặc từ bỏ các chủng tộc Da đỏ và Da màu”.  

Lời khấn này không chỉ đơn thuần là một quy tắc nội bộ; nó là một bản tuyên ngôn thần học. Trong một xã hội bị chia rẽ bởi sự phân biệt chủng tộc, việc một nữ tu dâng hiến trọn đời mình qua một lời khấn thánh thiêng để phục vụ các nhóm người bị áp bức là một hành động tiên tri mạnh mẽ. Bằng cách đặt việc phục vụ các chủng tộc cụ thể này vào trung tâm lời thề của mình với Thiên Chúa, Katharine đã nâng cuộc chiến chống phân biệt chủng tộc từ một “công tác xã hội” đơn thuần lên thành một hành động thánh hiến, một nghĩa vụ thiêng liêng. Trước mặt Giáo hội và Thiên Chúa, lời khấn của ngài đã tuyên bố phẩm giá vốn có của những dân tộc này, rằng họ xứng đáng với sự hy sinh trọn vẹn, trọn đời và được thánh hiến của một con người.

Trong những năm đầu, một quyết định khó khăn đã được đưa ra là không nhận phụ nữ da đen vào dòng. Điều này xuất phát từ hai lý do thực tế: thứ nhất, luật phân biệt chủng tộc ở các tiểu bang miền Nam sẽ buộc họ phải có các tu viện riêng biệt cho các nữ tu da trắng và da đen; thứ hai, Mẹ Katharine không muốn thu hút các ứng viên xứng đáng khỏi hai dòng tu dành riêng cho phụ nữ da đen đã được thành lập. Điều này cho thấy sự khôn ngoan thực tế của ngài khi phải điều hướng trong một hệ thống đầy bất công để đạt được lợi ích lớn nhất có thể.  

II. Sứ Vụ cho Công Lý: Xây Dựng Nước Chúa trên Trần Gian

Ơn gọi của Thánh Katharine Drexel đã nhanh chóng được chuyển hóa thành hành động cụ thể và có quy mô lớn. Ngài không chỉ là một nữ tu thánh thiện mà còn là một nhà quản lý tài ba, một nhà hoạt động xã hội can đảm và một tiếng nói tiên tri, người có công việc đã để lại một tác động lâu dài và mang tính biến đổi đối với Giáo hội Công giáo Hoa Kỳ.

2.1. Tin Mừng của Giáo dục: Một Mạng lưới Hy vọng

Trong suốt cuộc đời mình, Mẹ Katharine đã dùng tài sản thừa kế của mình, ước tính khoảng 20 triệu đô la (một con số khổng lồ vào thời đó), để thành lập, điều hành và hỗ trợ gần 60 trường học và cơ sở truyền giáo trên khắp Hoa Kỳ, đặc biệt là ở miền Tây và Tây Nam.  

Các cơ sở tiêu biểu của ngài bao gồm:

• Đại học Xavier của Louisiana: Được thành lập tại New Orleans, ban đầu là một trường trung học vào năm 1915 và trở thành trường đại học vào năm 1925. Đây vẫn là trường Đại học Công giáo Duy nhất dành cho người Da đen trong Lịch sử (Historically Black College or University – HBCU) tại Hoa Kỳ. Mục đích của trường rất rõ ràng: đào tạo các nhà lãnh đạo cho xã hội, chính phủ và Giáo hội.  
• Trường St. Michael Indian School: Một cơ sở truyền giáo sớm và lâu dài được thành lập cho người dân tộc Navajo ở Arizona.  
• Trường St. Catherine Indian School: Là cơ sở đầu tiên của ngài, được thành lập tại Santa Fe, New Mexico, vào năm 1887, ngay cả trước khi ngài chính thức đi tu.  

Triết lý giáo dục của Mẹ Katharine mang tính toàn diện, nhằm phát triển toàn bộ con người—về mặt tinh thần, trí tuệ và đạo đức. Mục tiêu không chỉ là truyền đạt kiến thức mà còn là trao quyền và giải phóng. Ngài tin rằng giáo dục chất lượng là chìa khóa cho công bằng chủng tộc. Các trường học của ngài mở cửa cho tất cả mọi người, không chỉ người Công giáo, và không ép buộc ai phải cải đạo. Một minh chứng cho sự nhạy bén văn hóa của ngài là vào năm 1910, ngài đã tài trợ cho việc in cuốn “Giáo lý Công giáo bằng tiếng Navaho-Anh” (A Navaho-English Catechism of Christian Doctrine), thể hiện sự tôn trọng và cam kết dạy đức tin theo cách phù hợp với ngôn ngữ và văn hóa bản địa.  

2.2. Một Tiếng nói Tiên tri chống Phân biệt Chủng tộc: Đối đầu với Bất công

Công việc của Mẹ Katharine là một sự thách thức trực tiếp đối với các hệ tư tưởng thượng đẳng của người da trắng. Không có gì ngạc nhiên khi ngài và các nữ tu của mình phải đối mặt với sự chống đối dữ dội.

• Đối đầu với Ku Klux Klan (KKK): Tổ chức KKK đã nhắm vào các cơ sở truyền giáo của ngài. Một câu chuyện nổi tiếng kể rằng vào năm 1922 tại Beaumont, Texas, KKK đã đe dọa sẽ bôi hắc ín và gắn lông vũ lên vị linh mục quản xứ và ném bom nhà thờ liên kết với trường học của ngài. Các nữ tu đã cầu nguyện. Vài ngày sau, một cơn lốc xoáy đã tấn công và phá hủy trụ sở của KKK tại địa phương, giết chết hai thành viên của họ. Các lời đe dọa chấm dứt.  
• Chủ nghĩa Hoạt động Chiến lược: Mẹ Katharine rất khôn khéo trong cuộc chiến chống lại sự phân biệt chủng tộc có hệ thống.
  • Ngài thường mua đất để xây trường học thông qua các bên thứ ba, vì những người bán đất sẽ từ chối nếu biết rằng khu đất đó dùng để giáo dục trẻ em da đen.  
  • Khi những kẻ phá hoại đập vỡ tất cả các cửa sổ của tòa nhà sẽ trở thành Đại học Xavier, ngài không hề nao núng và vẫn tiếp tục dự án.  
  • Tại lễ khánh thành một tòa nhà ở Xavier, biết rằng người da đen không được phép ngồi cho đến khi tất cả đàn ông da trắng đã có chỗ, ngài đã cho dẹp bỏ tất cả ghế ngồi để mọi người, cả da trắng và da đen, đều phải đứng cùng nhau như những người bình đẳng.  
  • Trong các nhà thờ ở miền Nam, nơi luật pháp yêu cầu phải có sự phân chia chỗ ngồi, thay vì đặt người da đen ở phía sau một cách nhục nhã, ngài đã thiết kế các hàng ghế dài chạy từ trước ra sau, một bên cho người da trắng và một bên cho người da đen. Điều này tuân thủ luật pháp nhưng đã phá vỡ tinh thần của nó bằng cách từ chối hạ thấp phẩm giá của các giáo dân da đen.  
• Vận động Công khai: Ngài không im lặng. Ngài đã công khai lập trường chống lại sự bất công, viết thư cho các biên tập viên báo chí để phản đối các bài viết thiên vị và kêu gọi chấm dứt sự kỳ thị xã hội đối với toàn bộ các nhóm dân tộc.  

2.3. Di sản Bền vững: Công việc Vẫn Tiếp diễn

Di sản của Thánh Katharine Drexel không kết thúc với cái chết của ngài. Dòng tu mà ngài thành lập vẫn tiếp tục sứ mệnh của mình cho đến ngày nay. Mặc dù số lượng thành viên đã giảm (còn khoảng 100 nữ tu vào năm 2018), họ vẫn hoạt động tích cực. Trụ sở chính của dòng hiện ở Trevose, Pennsylvania. Các nữ tu vẫn tham gia vào các mục vụ giáo phận, các trung tâm công bằng xã hội, tuyên úy bệnh viện, và tiếp tục phục vụ trong ban quản trị của Đại học Xavier và Trường St. Michael Indian School.  

Thông qua chứng tá tiên tri của mình, Thánh Katharine đã buộc Giáo hội Hoa Kỳ phải nhận thức về “nhu cầu cấp thiết trong nước đối với hoạt động tông đồ giữa người Mỹ bản địa và người Mỹ gốc Phi”. Cuộc đời của ngài là một hình mẫu về sự hội nhập của công bằng xã hội vào trung tâm sứ mệnh của Giáo hội.  

Loại hình Mục vụ	Cơ sở/Địa điểm	Mô tả Công việc
Lãnh đạo Giáo dục	Đại học Xavier của Louisiana, New Orleans, LA	Phục vụ trong ban quản trị của trường Đại học Công giáo duy nhất dành cho người Da đen trong Lịch sử (HBCU).
Lãnh đạo Giáo dục	Trường St. Michael Indian School, St. Michaels, AZ	Phục vụ trong ban quản trị, cung cấp giáo dục cho học sinh người Mỹ bản địa dựa trên các giá trị Công giáo và nhạy bén với di sản bản địa.
Mục vụ Liên văn hóa Giáo phận	Văn phòng Mục vụ Liên văn hóa, Giáo phận Jackson, MS	Mục vụ và vận động cho các cộng đồng liên văn hóa.
Công bằng Xã hội	Trung tâm Drexel-Morrell, Powhatan, VA	Điều hành một trung tâm tập trung vào công bằng xã hội và sinh thái, tiếp nối di sản của Thánh Katharine.
Tuyên úy Chăm sóc Sức khỏe	Hệ thống Y tế St. Joseph’s/Candler, Bluffton, SC	Cung cấp chăm sóc mục vụ trong một môi trường y tế.
Dịch vụ Xã hội	Cộng đồng Hưu trí Paul’s Run, Philadelphia, PA	Nơi ở của các nữ tu đã nghỉ hưu và bán nghỉ hưu, tham gia vào nhiều hoạt động tình nguyện.

III. Nguồn Mạch Thiêng Liêng: Thánh Thể, Cầu Nguyện và Sự Quan Phòng

Để hiểu được sức mạnh phi thường và lòng can đảm của Thánh Katharine, chúng ta phải nhìn vào đời sống nội tâm của ngài. Hoạt động xã hội cấp tiến của ngài không phải là một nỗ lực nhân đạo đơn thuần; nó là kết quả trực tiếp và tất yếu của một nền linh đạo sâu sắc, tập trung vào Bí tích Thánh Thể và sự phó thác hoàn toàn cho Thiên Chúa.

3.1. Trái tim Thánh Thể của Sứ vụ: Sự Hợp nhất giữa Tôn thờ và Hành động

Thánh Katharine đã tìm thấy nơi Bí tích Thánh Thể “nguồn mạch tình yêu của ngài dành cho người nghèo và người bị áp bức, cũng như mối quan tâm của ngài trong việc chống lại những ảnh hưởng của nạn phân biệt chủng tộc”. Cuộc đời ngài là một minh chứng sống động cho “mối liên kết mật thiết giữa lòng sùng kính Thánh Thể và đời sống phục vụ”.  

Nền linh đạo của ngài được mô tả là vừa mang tính kenotic (tự hủy) vừa mang tính Thánh Thể. Ngài đã thực hành các hình thức khổ chế nghiêm ngặt không phải vì ghét bỏ bản thân, mà là để tự làm cho mình trống rỗng, để có thể được lấp đầy bởi Chúa Kitô trong Bí tích Thánh Thể. Tình yêu tự hủy này sau đó được tuôn đổ ra trong việc phục vụ người khác.  

Mối liên hệ thần học ở đây rất rõ ràng và mạnh mẽ. Bí tích Thánh Thể là “Sự Trao ban Hoàn toàn Bản thân”. Đối với Katharine, việc tôn thờ Chúa Kitô, Đấng đã trao ban chính mình một cách trọn vẹn trong Bí tích Thánh Thể, một cách hợp lý và tất yếu đã dẫn đến việc ngài trao ban chính mình một cách trọn vẹn cho Chúa Kitô đang hiện diện nơi những người bị gạt ra bên lề và bị áp bức. Không có sự phân chia nào giữa đời sống cầu nguyện và công việc của ngài; công việc chính là hoa trái của lời cầu nguyện. Việc tôn thờ Sự Hiện Diện Thực Sự, nơi Chúa Kitô tự làm cho mình trở nên mong manh và trao ban chính mình, đã thúc đẩy ngài tìm kiếm và phục vụ Ngài nơi những người mong manh và bị lãng quên. Do đó, cuộc đời của ngài là một ví dụ điển hình cho thấy nền thần học bí tích sâu sắc đã cung cấp năng lượng, chứ không phải làm sao lãng, cho công cuộc đòi công lý gian khổ nhất.  

3.2. Sự Khôn ngoan của một vị Thánh: Tuyển tập Lời của Ngài

Những lời của Thánh Katharine Drexel phản ánh chiều sâu tâm linh và sự khôn ngoan thực tế của ngài.

• Về Bí tích Thánh Thể:
  • “Bí tích Thánh Thể là một hy lễ không bao giờ kết thúc. Đó là Bí tích của tình yêu, tình yêu tột đỉnh, hành động của tình yêu.” (“The Eucharist is a never-ending sacrifice. It is the Sacrament of love, the supreme love, the act of love.”).  
  • “Niềm vui ngọt ngào nhất của tôi là được ở trước sự hiện diện của Chúa Giêsu trong bí tích thánh. Tôi cầu xin rằng khi buộc phải rời xa về thể xác, tôi có thể để lại trái tim mình trước bí tích thánh.” (“My sweetest Joy is to be in the presence of Jesus in the holy Sacrament. I beg that when obliged to withdraw in body, I may leave my heart before the holy Sacrament.”).  
• Về Phục vụ và Niềm vui:
  • “Nếu chúng ta muốn phục vụ Thiên Chúa và yêu thương tha nhân một cách tốt đẹp, chúng ta phải thể hiện niềm vui của mình trong sự phục vụ mà chúng ta dâng lên Ngài và họ. Hãy mở rộng trái tim mình. Chính niềm vui mời gọi chúng ta. Hãy tiến lên và đừng sợ hãi.” (“If we wish to serve God and love our neighbor well, we must manifest our joy in the service we render to Him and them. Let us open wide our hearts. It is joy which invites us. Press forward and fear nothing.”).  
• Về Sự Tín thác vào Quan phòng:
  • “Hãy bình thản làm trong mỗi khoảnh khắc điều mà khoảnh khắc đó cần phải làm. Nếu chúng ta làm điều mà mỗi khoảnh khắc đòi hỏi, cuối cùng chúng ta sẽ hoàn thành kế hoạch của Thiên Chúa, dù đó là gì.” (“Peacefully do at each moment what at that moment ought to be done. If we do what each moment requires, we will eventually complete God’s plan, whatever it is.”).  
• Về Đau khổ và Thánh giá:
  • “Sự kiên nhẫn và khiêm tốn chịu đựng thập giá, dù bản chất của nó là gì, là công việc cao cả nhất mà chúng ta phải làm.” (“The patient and humble endurance of the cross whatever nature it may be is the highest work we have to do.”).  
• Về Công lý và Nhìn thấy Thiên Chúa nơi người khác:
  • “Tại sao bạn không tập thói quen nhìn thấy Thiên Chúa trong tâm hồn của [mỗi người] bạn tiếp xúc… Trong suy nghĩ này, mong muốn này, hành động này, có điều gì thuộc về sự phục vụ Thiên Chúa, vinh quang của Thiên Chúa không? Nếu có, hãy nghĩ đến nó, mong muốn nó, nói ra nó, hành động nó.” (“Why don’t you get into the habit of seeing God in the soul of [each person] you deal with… In this thought, this desire, this act, is there anything of God’s service, God’s glory? If so, think it, desire it, speak it, act it.”).  

3.3. Những Bài học từ một Cuộc đời Trao ban Triệt để

Cuộc đời của Thánh Katharine Drexel mang đến những bài học tâm linh sâu sắc và đầy thách thức.

• Sự Tín thác Triệt để vào Thiên Chúa Quan phòng: Một bài học quan trọng là việc ngài từ chối thành lập một quỹ tài trợ vĩnh viễn cho dòng tu của mình, mặc dù ngài có thừa khả năng. Ngài tin rằng dòng tu phải luôn phụ thuộc vào thánh ý của Thiên Chúa và sự hỗ trợ của các tín hữu. Ngài viết: “nếu Ngài không [hỗ trợ các công việc], tại sao chúng ta lại phải làm?”. Sự khó nghèo triệt để này đối với toàn bộ một tổ chức là một hành động đức tin sâu sắc.  
• Lòng Can đảm của Niềm Tin: Mặc dù có bản tính nhút nhát, ngài đã thể hiện lòng can đảm phi thường, đối mặt với KKK, thách thức các luật lệ phân biệt chủng tộc và kiên trì vượt qua hàng thập kỷ chống đối.  
• Mục đích Thực sự của Của cải: Cuộc đời ngài là một chứng tá phản văn hóa mạnh mẽ chống lại chủ nghĩa vật chất. Ngài dạy rằng của cải không phải là nguồn gốc của sự mãn nguyện, mà là một món quà để chia sẻ nhằm phục vụ Thiên Chúa và tha nhân.  
• Những Năm cuối đời trong Chiêm niệm: Sau một cơn đau tim nặng vào năm 1935, ngài đã trải qua 18-20 năm cuối đời trong tình trạng gần như bất động hoàn toàn. Trong thời gian này, ngài cuối cùng đã thực hiện được ước nguyện thời thơ ấu của mình về một cuộc sống chiêm niệm thinh lặng, dâng hiến những đau khổ của mình trong lời cầu nguyện cho các sứ mệnh. Chương cuối cùng này của cuộc đời ngài nhấn mạnh rằng công việc hoạt động và lời cầu nguyện chiêm niệm của ngài là hai mặt của cùng một đồng tiền tình yêu.  

Phần IV: Sự Tôn Kính trong Giáo Hội: Phụng Vụ, Di Sản và Lời Cầu Nguyện

Giáo hội Công giáo chính thức công nhận sự thánh thiện của Katharine Drexel và mời gọi các tín hữu noi gương và cầu nguyện cùng ngài. Sự tôn kính này được thể hiện qua phụng vụ, các địa điểm hành hương và những lời cầu nguyện được Giáo hội chấp thuận.

4.1. Lễ Nhớ Thánh Katharine Drexel trong Phụng vụ

• Ngày Lễ: Ngày 3 tháng 3, ngày kỷ niệm ngài qua đời vào năm 1955. Đây là Lễ nhớ không buộc (Optional Memorial) trong lịch phụng vụ của các Giáo phận tại Hoa Kỳ. Phẩm phục phụng vụ có màu Trắng, hoặc màu Tím nếu ngày lễ trùng vào một ngày trong tuần của Mùa Chay.  
• Lời Nguyện Nhập Lễ (Collect):
  • Tiếng Anh: “God of love, you called Saint Katharine Drexel to teach the message of the Gospel and to bring the life of the Eucharist to the Native American and African American peoples; by her prayers and example, enable us to work for justice among the poor and the oppressed, and keep us undivided in love in the eucharistic community of your Church. Through our Lord Jesus Christ, your Son, who lives and reigns with you in the unity of the Holy Spirit, God, for ever and ever.”.  
  • Bản dịch Tiếng Việt: “Lạy Thiên Chúa là tình yêu, Chúa đã kêu gọi Thánh nữ Katharine Drexel dạy dỗ sứ điệp Tin Mừng và mang sự sống Thánh Thể đến cho các dân tộc Bản địa Mỹ và người Mỹ gốc Phi; nhờ lời chuyển cầu và gương sáng của ngài, xin cho chúng con biết hoạt động vì công lý giữa những người nghèo và bị áp bức, và giữ chúng con hiệp nhất trong tình yêu nơi cộng đoàn Thánh Thể của Hội Thánh Chúa. Chúng con cầu xin nhờ Đức Giêsu Kitô, Con Chúa, là Thiên Chúa hằng sống và hiển trị cùng Chúa, trong sự hợp nhất của Chúa Thánh Thần, đến muôn thuở muôn đời.”
• Các Bài đọc Kinh Thánh: Sách Bài đọc quy định các bài đọc được lấy từ phần Chung các Thánh Trinh nữ (Sách Bài đọc #731-736) hoặc phần Chung các Thánh Nam Nữ: Dành cho Tu sĩ (Sách Bài đọc #737-742). Điều này cho phép sự linh hoạt trong việc chọn các bài đọc làm nổi bật các nhân đức như bác ái, phục vụ và sự tận hiến cho Nước Chúa.  

4.2. Chứng tá của Tòa Thánh: Con đường nên Thánh

• Phong Thánh: Mẹ Katharine được Đức Giáo Hoàng Gioan Phaolô II phong Chân phước vào ngày 20 tháng 11 năm 1988, và được phong Hiển thánh vào ngày 1 tháng 10 năm 2000. Ngài là vị thánh thứ hai sinh ra tại Mỹ được phong thánh.  
• Các Phép lạ: Hai phép lạ được chấp nhận cho án phong thánh của ngài đều liên quan đến việc chữa lành bệnh điếc:
  1. Cho việc phong Chân phước: Phép lạ chữa lành cho Robert Gutherman, một thiếu niên, khỏi bệnh nhiễm trùng tai nặng và điếc vào năm 1974 sau khi gia đình anh chỉ cầu nguyện với Mẹ Katharine.  
  2. Cho việc phong Hiển thánh: Phép lạ chữa lành cho Amy Wall, một bé gái hai tuổi, khỏi bệnh điếc thần kinh bẩm sinh vào năm 1994.  

Những phép lạ này không phải là ngẫu nhiên. Trong thần học Công giáo, phép lạ thường được xem là những dấu chỉ của Thiên Chúa phản ánh đặc sủng của vị thánh. Cả hai phép lạ của Thánh Katharine đều liên quan đến việc chữa lành bệnh điếc. Điều này có thể được hiểu như một sự xác nhận của Thiên Chúa đối với sứ mệnh cả đời của ngài: đó là làm cho xã hội phải nghe thấy tiếng kêu của những người bị áp bức, và giúp những người bị áp bức có thể nghe được Tin Mừng cứu độ. Cuộc đời của ngài là để mở những đôi tai bị đóng kín bởi sự thờ ơ và bất công.

• Bài giảng của Đức Giáo Hoàng: Trong bài giảng lễ phong thánh, Đức Gioan Phaolô II đã ca ngợi ngài là “một tấm gương tuyệt vời về lòng bác ái thực tiễn và tình liên đới quảng đại với những người kém may mắn, vốn từ lâu đã là dấu ấn đặc trưng của người Công giáo Mỹ.” Ngài đặc biệt khen ngợi hoạt động tông đồ của Thánh Katharine vì đã giúp “mang lại một nhận thức ngày càng tăng về sự cần thiết phải chống lại mọi hình thức phân biệt chủng tộc thông qua giáo dục và các dịch vụ xã hội”.  
• Di sản Bốn mặt của Vatican: Tòa Thánh đã chính thức công nhận di sản bốn mặt của ngài: 1) Tình yêu đối với Thánh Thể và quan điểm về sự hợp nhất của mọi dân tộc; 2) Sáng kiến can đảm trong việc giải quyết bất bình đẳng xã hội; 3) Niềm tin và nỗ lực vì một nền giáo dục chất lượng cho tất cả mọi người; 4) Sự trao ban trọn vẹn bản thân và tài sản thừa kế vì các nạn nhân của sự bất công.  

4.3. Đền thờ và Lời chuyển cầu: Một Nơi Hành hương

• Đền thờ Quốc gia: Sau khi nhà mẹ ở Bensalem được bán, thánh tích của ngài đã được chuyển đến một đền thờ mới tại Vương cung thánh đường Thánh Phêrô và Phaolô ở Philadelphia vào ngày 2 tháng 8 năm 2018.  
• Mô tả Đền thờ: Lăng mộ của ngài được đặt ở bên trái bàn thờ chính, ngay cạnh bàn thờ của gia đình Drexel mà chính Katharine và các chị em đã dâng tặng để tưởng nhớ cha mẹ mình nhiều thập kỷ trước. Lăng mộ mới kết hợp các yếu tố từ đền thờ ban đầu, bao gồm đá sa thạch màu hổ phách, tạo ra một sự pha trộn hài hòa với kiến trúc lộng lẫy của Vương cung thánh đường.  
• Lời cầu nguyện Chuyển cầu: Thánh Katharine Drexel là thánh bổn mạng của công bằng chủng tộc và các nhà từ thiện. Các tín hữu có thể đọc Kinh Cầu Chín Ngày (Novena) để xin ơn qua lời chuyển cầu của ngài. Kinh này liên kết các chủ đề từ cuộc đời ngài (Thánh Thể, Loan báo Tin Mừng, Bình an, Phục vụ, Đau khổ) với chính những câu nói của ngài, cung cấp một phương thế thực tiễn để các tín hữu kết nối với linh đạo của vị thánh.  

Kinh Cầu Chín Ngày với Thánh Katharine Drexel (Lời nguyện Mở đầu): Lạy Thiên Chúa hằng hữu là tình yêu, Chúa đã kêu gọi Thánh nữ Katharine Drexel dạy dỗ sứ điệp Tin Mừng và mang sự sống Thánh Thể đến cho các dân tộc Da đen và Bản địa Mỹ. Nhờ lời chuyển cầu và gương sáng của ngài, xin cho chúng con biết hoạt động vì công lý giữa những người nghèo và bị áp bức. Xin kéo chúng con tất cả vào cộng đoàn Thánh Thể của Hội Thánh Chúa, để chúng con được nên một trong Chúa. Chúng con cầu xin nhờ Đức Giêsu Kitô, Con Chúa, là Thiên Chúa hằng sống và hiển trị cùng Chúa và Chúa Thánh Thần, một Thiên Chúa, đến muôn thuở muôn đời. Amen.