Giáo Hội Công Giáo Năm 1891: Thông Điệp Rerum Novarum và Triều Giáo Hoàng Lêô XIII

Tài ngoại giao của Đức Lêô XIII đã được thử thách trên khắp châu Âu và ở Mỹ. Ngài đã áp dụng các chiến lược phù hợp cho từng bối cảnh quốc gia cụ thể.

Tại Đức – Sự kết thúc của Kulturkampf: Đến năm 1891, cuộc “đấu tranh văn hóa” (Kulturkampf) khốc liệt do Thủ tướng Bismarck khởi xướng chống lại Giáo hội trong những năm 1870 về cơ bản đã kết thúc. Cách tiếp cận hòa giải của Đức Lêô XIII, trái ngược với sự bất khoan nhượng của Đức Piô IX, đã cho phép các cuộc đàm phán trực tiếp diễn ra. Bismarck, lúc này lo ngại hơn về sự trỗi dậy của chủ nghĩa xã hội, đã tìm kiếm một liên minh với Đảng Trung dung Công giáo, dẫn đến việc bãi bỏ hầu hết các luật chống Công giáo. Đây là một chiến thắng ngoại giao lớn, khôi phục lại sự tự do của Giáo hội tại Đức.

Tại Pháp – Chính sách Ralliement gây tranh cãi: Tại Pháp, nền Đệ tam Cộng hòa có lập trường chống giáo sĩ mạnh mẽ. Hầu hết người Công giáo Pháp là những người theo chủ nghĩa bảo hoàng, và sự phản đối của họ đối với nền cộng hòa càng làm gia tăng sự đàn áp. Năm 1890, “bài diễn văn nâng cốc ở Algiers” của Đức Hồng y Lavigerie đã báo hiệu một chính sách mới của Tòa Thánh. Đức Lêô XIII sau đó đã chính thức hóa chính sách này trong thông điệp Au milieu des sollicitudes (Giữa những lo âu) năm 1892. Ngài kêu gọi người Công giáo Pháp “tập hợp” lại (ralliement) với nền cộng hòa, phân biệt rõ ràng giữa việc chấp nhận hình thức chính phủ hợp pháp và việc chống lại các luật lệ xấu của nó. Chính sách này đã gây chia rẽ sâu sắc; những người bảo hoàng coi đó là một sự phản bội, nhưng Đức Thánh Cha lại xem đây là một sự cần thiết thực dụng để bảo vệ lợi ích của Giáo hội từ bên trong hệ thống. Cuộc tranh luận này đã diễn ra sôi nổi trên báo chí Công giáo Pháp trong suốt năm 1891.

Tại Ý – “Vấn đề Rôma” chưa được giải quyết: Kể từ khi Rôma bị chiếm đóng vào năm 1870, các giáo hoàng đã tự coi mình là “người tù trong Vatican”. Tòa Thánh từ chối công nhận Vương quốc Ý, vốn đã chiếm đoạt các Lãnh địa của Giáo hoàng. Chính sách Non Expedit (“Không thích hợp”), được áp dụng chính thức từ những năm 1870, đã cấm người Công giáo Ý tham gia các cuộc bầu cử quốc gia. Đức Lêô XIII đã duy trì chính sách này trong suốt triều đại của mình, vì ngài cho rằng việc tham gia bầu cử là một sự thừa nhận ngầm đối với nhà nước bất hợp pháp. Điều này đã tạo ra một sự chia cắt sâu sắc giữa “quốc gia hợp pháp” và “quốc gia thực tế” ở Ý.

Tại Hoa Kỳ – Giáo hội của Dân Nhập cư: Giáo hội tại Mỹ đang trải qua một sự phát triển bùng nổ nhờ làn sóng nhập cư, chủ yếu từ Ireland và Nam-Đông Âu. Điều này tạo ra những căng thẳng nội bộ giữa các nhóm dân tộc khác nhau và với hàng giáo phẩm nói tiếng Pháp và tiếng Anh đã có từ trước. Quan trọng hơn, bối cảnh đa nguyên tôn giáo và dân chủ của Mỹ đang hình thành một quan điểm Công giáo độc đáo. Năm 1891, bản dịch tiếng Pháp của một cuốn tiểu sử về cha Isaac Hecker, người sáng lập dòng Thánh Phaolô, đã gây ra một cuộc tranh cãi lớn ở châu Âu. Những người bảo thủ lo ngại rằng các nhà lãnh đạo Mỹ như Đức Hồng y Gibbons đang cổ vũ cho một hình thức Công giáo bị pha loãng—một “lạc giáo” sau này được gọi là “Chủ nghĩa Mỹ hóa” (Americanism)—vốn ưu tiên hành động hơn chiêm niệm và điều chỉnh giáo lý cho phù hợp với các quan điểm hiện đại. Vào năm 1891, cuộc tranh luận này chỉ mới bắt đầu âm ỉ.